Официально звание почетного гражданина города Орла учреждено в 1866 году. Первым почетным гражданином города Орла стал орловский губернатор граф Николай Васильевич Левашов. Последним, удостоенным звания Почетный гражданин до революции, стал Великий Князь Михаил Александрович Романов, бывший в то время командиром 17-го гусарского Черниговского полка.

После 1917 года предложение о восстановлении традиции присвоения  звания «Почетный гражданин города Орла» возникло в рамках празднования 400-летия со дня основания г. Орла. В числе первых удостоенных этого звания в 1967 году стала Анна Васильевна Косарева – кавалер двух орденов «Знак Почета», «Заслуженный учитель школы РСФСР». За все года после восстановления традиции званием «Почетного гражданина города Орла» удостоены 48 человек, в том числе и  герои памятного вечера П.В. Казанцев, И.Д. Санько, В.Т. Слюнин.

Петр Васильевич Казанцев (1911–1992). Кавалер орденов Ленина, Трудового Красного Знамени, двух орденов «Знак Почета», знака «Почетный железнодорожник». Звание «Почетный гражданин города Орла» было присвоено Петру Васильевичу решением исполкома Орловского городского Совета народных депутатов от 26 июня 1977 г. за выдающиеся заслуги в восстановлении разрушенного фашистскими захватчиками вокзального хозяйства города Орла, развитие транспорта, активную общественно-политичес­кую деятельность.

Иван Дмитриевич Санько (1911–1997). Участник Великой Отечественной войны и освобождения г. Орла. Кавалер ордена Красного Знамени и медали «За отвагу». Его имя в 1989 году увековечено  на мемориальной доске, установленной на доме 11 по улице Московской. Звание "Почетный гражданин города Орла" Ивану Дмитриевичу было присвоено решением Орловского городского Совета народных депутатов 25 апреля 1990 г. за героизм и мужество, проявленные во время Великой Отечественной войны в боях за освобождение Орловщины от немецко-фашистских захватчиков.

Василий Тихонович Слюнин (1911–1994). Ветеран войны и труда. С первых дней Великой Отечественной войны Василий Тихонович активно участвует в организации истребительных батальонов и партизанских отрядов на Орловщине. За деятельность в годы войны Василий  Тихонович, был награждён орденами Великой Отечественной войны I и II степени, орденом Красной Звезды, многими медалями. С 1950 года он заместитель председателя Орловского облисполкома. С 1955 года первый секретарь Орловского горкома партии.  Звание «Почетный гражданин города Орла» Василию Тихоновичу было присвоено городским Советом народных депутатов 26 марта 1987 г. за выдающиеся заслуги по восстановлению народного хозяйства, превращению Орла в современный индустриальный и культурный центр России, большой личный вклад в дело воспитания молодежи, большую общественную работу.

В вечере памяти прияли участие мэр города Орла В.В.Сафьянов, Почетные граждане города Орла, дети и родственники юбиляров. С докладом «Из истории звания «Почетный гражданин города Орла» выступил директор библиотеки В.В. Бубнов. О работе над тремя изданиями книги «Почетные граждане города Орла» рассказала научный сотрудник областного краеведческого музея, лауреат Книги Почета города Орла А.В. Гольцова. Воспоминаниями о юбилярах поделились: Почетный гражданин города Орла А.П. Иванов, Лауреат книги почета города Орла Н.М. Кирилловская, сын Василия Тихоновича Слюнина – В.В. Слюнин, дочь Петра Васильевича Казанцева – Т.П. Казанцева, почетный гражданин города Орла Б.В. Юшков и др. В заключение прозвучал музыкальный номер в исполнении Почетного гражданина города Орла Е.П.Дербенко.

Участникам были представлены выставка «Сделать городу Орлу честь…» из состоявшихся изданий книги «Почетные граждане города Орла» и мультимедийная презентация, включающая фото-материалы из семейных архивов родственников юбиляров.