1 августа 2008 года библиотека распахнула свои двери для поклонников творчества народного художника СССР, академика живописи, участника Великой Отечественной войны, Почетного гражданина города Орла Андрея Ильича Курнакова. В универсальном читальном зале библиотеки состоялась презентация нового документального фильма о его жизни и творчестве «Портрет художника на фоне эпохи». Фильм бы снят продюсерским центром «Партнер продакшн» в 2007 году, авторы Владислав Арясов, Татьяна Панова, продюсеры Геннадий Перелыгин, Владимир Пирожок, Александр Ильин. Все права на этот фильм продюсеры передали Андрею Ильичу.

Главным участником презентации, конечно же, был сам Андрей Ильич. Среди почетных гостейприсутствовали председатель областного Совета народных депутатов И.Я. Мосякин, заместитель председателя коллегии области, руководитель департамента социальной политики области В.В. Поляков, председатель Орловского городского Совета народных депутатов В.И. Уваров, другие официальные лица.

Символично, что эта встреча проходила в стенах областной библиотеки. Нас с Андреем Ильичем связывают давние узы дружбы и сотрудничества, установившиеся еще 75 лет назад, когда Андрей Ильич впервые стал читателем центральной городской библиотеки, впоследствии получившей статус областной.

 На протяжении многих лет Андрей Ильич активно сотрудничает с библиотекой. Не единожды он передавал в наши фонды художественные альбомы и редкие книги из своего собрания. Все эти издания не только заняли достойное место в нашем фонде, но и активно востребованы читателями.

Особой популярностью среди наших читателей пользуются и книжные выставки из наших фондов, посвященные жизни и творчеству Андрея Ильича, регулярно организуемые отделом краеведческой литературы, такие как «Классик орловской живописи», «Мгновения остановленные кистью», «Певец человека труда», «Запечатленное время».

Следует отметить, что книги о творчестве Андрея Ильича практически никогда не стоят на полках, они постоянно востребованы читателями. Это, по нашему мнению, является лучшей оценкой творчества мэтра, не менее высокой, чем Губернаторская премия, которой была удостоена книга «Портреты современников», и которая вручалась в этом же зале в 2003 году на пятом областном празднике «Орловская книга».

Мы высоко ценим и квалифицированную помощь Андрея Ильича, которую он оказывает нам при оформлении интерьера здания библиотеки.

Особая честь была оказана нашей библиотеке в 2003 году, когда здесь  экспонировалась выставка художественных работ Андрея Ильича. В это время к нам приходили люди не только за литературой, но и для того чтобы приобщиться к высокому искусству.

Орловские библиотекари высоко ценят дружбу и сотрудничество с этим замечательным человеком, поэтому 7 лет назад ко всем его регалиям добавилась еще одна «Почетный читатель библиотеки им. И.А. Бунина».

Надеемся, что это сотрудничество будет активно продолжаться и в дальнейшем.