18 декабря 2008 г. Орловская областная публичная библиотека им. И.А. Бунина отметила 170 лет со дня открытия. Библиотека ведет свою историю от губернской публичной библиотеки, учрежденной 18 (30) июля 1833 г. и открытой для публики 6 (18) декабря 1838 года.

Тогда, в начале XIX века, открытие публичной библиотеки в Орле было событием, сыгравшим значимую роль в распространении культуры в крае, в провинциальной России.  В настоящее время, почти два века спустя, «Бунинка» сохраняет и преумножает региональные традиции просвещения, знания и культуры.

Праздничные мероприятия стартовали торжественным открытием мемориальной доски, увековечивающей даты учреждения и открытия  библиотеки. Это право было предоставлено ветерану библиотеки, заведующей отделу искусств Кулаковой Людмиле Степановне и молодому специалисту, библиотекарю отдела краеведческих документов Абрамовой Анне Александровне.

Продолжились мероприятия в универсальном читальном зале библиотеки, в тесном содружестве истинных любителей книги – читателей, сотрудников, ее ветеранов, представителей органов власти, партнеров, старых и новых друзей библиотеки, всех тех, для кого она стала не просто местом работы или учебы, а важной страницей личной жизни.

Праздник «собственной персоной» приветствовал первый директор губернской публичной библиотеки коллежский советник Петр Андреевич Азбукин в исполнении заслуженного артиста России, артиста Орловского театра им. И.С.Тургенева А.А.Магдалинина.  Центр зала на пьедестале украшала книга, отмеченная личным штампом первого директора. С нее 170 лет назад началось книжное собрание библиотеки.

Особую торжественность праздничного вечера придал гимн библиотеки им. И.А.Бунина в исполнении академического хора студентов Орловского государственного института искусств и культуры. Его авторы - бывший сотрудник библиотеки, а ныне профессор института В. П. Полянов и заведующий отделом электронной информации библиотеки, выпускник института А. Е. Дербенко.

Среди почетных гостей - генеральный директор Российской государственной библиотеки В.В. Федоров, заведующая отделом истории библиотек Российской национальной библиотеки И.Г. Матвеева, генеральный директор Центрального коллектора библиотек ЦКБ «БИБКОМ» М.В. Дегтярев, заместитель Председателя Коллегии области, руководитель департамента социальной политики В.В. Поляков, заместитель председателя Орловского областного Совета народных депутатов А.А. Лабейкин, ректор Орловского государственного института искусств и культуры Н.А. Паршиков, директор государственного мемориального музея-заповедника И.С. Тургенева «Спасское-Лутовиново» Н.И. Левин и другие официальные лица.

В рамках вечера состоялось чествование ветеранов и награждение библиотеки, ее отделов и сотрудников почетными грамотами, ценными подарками и денежными премиями от  Губернатора области, департаментов, областных и городских учреждений культуры, коммерческих фирм – партнеров библиотеки.